Super 14 - Saison 2009

Le Super 14 est une compétition internationale de rugby à XV qui oppose des équipes d'Australie, d'Afrique du Sud et de Nouvelle-Zélande.

Elle a été créée en 2006 lorsque deux nouvelles équipes ont rejoint les douze qui disputaient depuis 1996 le Super 12. L'une, la Western Force, est australienne et est basée à Perth. Elle a été préférée à la candidature de Melbourne. L'autre, les Central Cheetahs est basée à Bloemfontein en Afrique du Sud. En 2007, une des cinq franchises sud-africaines devrait laisser sa place à la nouvelle franchise des Southern Spears, mais ce processus est actuellement suspendu. Les îles du Pacifique, qui désiraient être intégrées en une équipe regroupant des joueurs de Fidji, Samoa et Tonga n'ont pas été retenues, pas plus que la demande de l'Argentine d'inscrire une équipe dans la compétition. (Depuis décembre 2007 l'IRB a autorisé l'Argentine a entrer dans le Tri Nation et ce dans un délai de 4 ans, cette décision a poussé l' ARU (fédération australienne) a réfléchir a la création d'une quinzième franchise. Ce projet a été soumis a l'approbation de la Sanzar (comité de gestion du Super 14 explication plus précise dans le bas de l'article) à réfléchir sur l'intégration de cette franchise qui serait donc ouverte aux joueurs étrangers). Pour faire abstraction de ces changements de format et de dénomination, on fait parfois référence à ce niveau de compétition par le terme de Super Rugby, surtout dans les trois nations impliquées.

Le Super 14 se déroule sous forme de championnat où chaque équipe rencontre l'ensemble des 13 autres. Le décompte des points est le suivant : 4 points pour une victoire, 2 points pour un nul, et 0 pour une défaite. Des points de bonus sont également distribués : 1 point supplémentaire pour 4 essais marqués dans le même match et 1 point supplémentaire pour une équipe qui perd de 7 points et moins. Les 4 meilleures équipes du championnat se rencontrent alors en demi-finale.Le premier rencontrant le quatrième et le deuxième s'opposant au troisième. La finale se déroule ensuite sur le terrain du finaliste le mieux classé lors de la phase de championnat.

Cette compétition connaît un grand succès : le jeu pratiqué repose davantage sur l'offensive que dans les autres compétitions internationales, privilégiant souvent la vitesse plutôt que le combat. De plus, grâce aux bonus, l'intérêt d'une rencontre est souvent préservé jusqu’à la fin (cette méthode de distribution des points a été reprise par d'autres compétitions comme le Championnat de France de rugby).