L'équipe d’Irlande de rugby à XV, surnommée le XV du Trèfle, rassemble les meilleurs joueurs
professionnels de la République d’Irlande et de l’Irlande du Nord dans les compétitions internationales majeures de rugby à XV, la Coupe du monde de rugby à XV et le Tournoi des six nations (appelé Tournoi dans la suite de l’article).
L’équipe nationale de rugby d’Irlande représente à la fois la République d’Irlande et l’Irlande du Nord avec une implantation forte uniquement dans certains secteurs géographiques. Cette situation est unique au sein des équipes de rugby internationales car l’équipe d’Irlande est la seule à réunir deux entités politiques différentes, l’Irlande s’étant retrouvée divisée le 6 décembre 1922 (reconnaissance officielle par le Royaume-Uni de l’indépendance de l’État libre d’Irlande). L’Irlande participe au Tournoi des six nations. Son palmarès dans cette compétition est de dix victoires, huit victoires partagées et un Grand Chelem en 1948. L’Irlande participe également à la Coupe du Monde depuis sa création mais elle n’a jamais dépassé le stade des quarts de finales.
L’Irlande a réussi le passage de l’amateurisme au professionnalisme depuis 1995. Elle a obtenu de bons résultats alors que le pays ne compte que six millions d’habitants et que ce sport est en concurrence avec les sports gaéliques (hurling, camogie, football gaélique, handball gaélique et rounders) et le football.
La sélection irlandaise peut s’appuyer sur le potentiel des quatre provinces du pays : le Munster, le Leinster, l’Ulster, le Connacht.
Les Irlandais jouent en vert et blanc avec un trèfle sur le cœur. Le XV du Trèfle évolue à domicile au stade de Lansdowne Road (Dublin) depuis 1878. L’I.R.F.U. a la charge de gérer l’équipe d’Irlande de rugby à XV depuis 1874. Elle possède le stade de Lansdowne Road. En 2007 et notamment pour leur premier match du Tournoi des six nations contre l’Angleterre, les Irlandais évoluent dans le stade consacré d’habitude aux sports gaéliques, Croke Park, en raison de la rénovation de Lansdowne Road.
Aujourd’hui, l’équipe d’Irlande est considérée comme l’une des meilleures sélections nationales au monde. Au 28 avril 2008, elle est huitième au classement des équipes nationales de rugby.
Record de sélections
1 Malcolm O'Kelly - 89
2 John Hayes - 79
3 Brian O'Driscoll - 79
4 Peter Stringer - 79
5 Girvan Dempsey - 78
6 Ronan O'Gara - 77
Marqueurs d'essais
1 Brian O'Driscoll - 33
2 Denis Hickie - 29
3 Shane Horgan - 20
4 Girvan Dempsey - 18
5 Geordan Murphy - 18
6 Brendan Mullin - 17
Points
1 Ronan O'Gara - 835
2 David Humphreys - 560
3 Michael Kiernan - 308
4 Eric Elwood - 296
5 Ollie Campbell - 217
6 Brian O'Driscoll - 177
Joueurs
Avants
Simon Best Pilier Ulster
John Hayes Pilier Munster
Marcus Horan Pilier Munster
Bryan Young Pilier Ulster
Rory Best Talonneur Ulster
Jerry Flannery Talonneur Munster
Frankie Sheahan Talonneur Munster
Donncha O'Callaghan Deuxième ligne Munster
Paul O'Connell Deuxième ligne Munster
Malcolm O'Kelly Deuxième ligne Leinster
Neil Best Troisième ligne Ulster
Simon Easterby Troisième ligne Llanelli Scarlets
Stephen Ferris Troisième ligne Ulster
Denis Leamy Troisième ligne Munster
Alan Quinlan Troisième ligne Munster
David Wallace Troisième ligne Munster
Arrieres
Isaac Boss Demi de mêlée Ulster
Eoin Reddan Demi de mêlée London Wasps
Peter Stringer Demi de mêlée Munster
Ronan O'Gara Demi d'ouverture Munster
Paddy Wallace Demi d'ouverture Ulster
Gordon D'Arcy Centre Leinster
Shane Horgan Centre Leinster
Andrew Trimble Centre Ulster
Brian O'Driscoll Centre Leinster
Brian Carney Ailier Munster
Denis Hickie Ailier Leinster
Geordan Murphy Ailier Leicesters Tigers
Girvan Dempsey Arrière Leinster
Gavin Duffy Arrière Connacht
Simon Best Pilier Ulster
John Hayes Pilier Munster
Marcus Horan Pilier Munster
Bryan Young Pilier Ulster
Rory Best Talonneur Ulster
Jerry Flannery Talonneur Munster
Frankie Sheahan Talonneur Munster
Donncha O'Callaghan Deuxième ligne Munster
Paul O'Connell Deuxième ligne Munster
Malcolm O'Kelly Deuxième ligne Leinster
Neil Best Troisième ligne Ulster
Simon Easterby Troisième ligne Llanelli Scarlets
Stephen Ferris Troisième ligne Ulster
Denis Leamy Troisième ligne Munster
Alan Quinlan Troisième ligne Munster
David Wallace Troisième ligne Munster
Arrieres
Isaac Boss Demi de mêlée Ulster
Eoin Reddan Demi de mêlée London Wasps
Peter Stringer Demi de mêlée Munster
Ronan O'Gara Demi d'ouverture Munster
Paddy Wallace Demi d'ouverture Ulster
Gordon D'Arcy Centre Leinster
Shane Horgan Centre Leinster
Andrew Trimble Centre Ulster
Brian O'Driscoll Centre Leinster
Brian Carney Ailier Munster
Denis Hickie Ailier Leinster
Geordan Murphy Ailier Leicesters Tigers
Girvan Dempsey Arrière Leinster
Gavin Duffy Arrière Connacht
